История Джеймса Хауэллса — это современная трагедия, граничащая с абсурдом. В 2013 году по роковой случайности он выбросил жесткий диск, на котором хранился его криптовалютный кошелек с 7500 биткоинами. Уже тогда эта сумма оценивалась в полмиллиона долларов, а сегодня ее стоимость измеряется сотнями миллионов. С того самого дня жизнь Хауэллса превратилась в непрекращающуюся битву: битву со свалкой, с городскими властями и с собственной судьбой.
Если вам кажется, что вам не везет, вспомните этого британца. Трудно представить, каково это — осознавать, что ты собственными руками отправил на помойку состояние, которое могло бы обеспечить безбедную жизнь нескольким поколениям. Его история напоминает сценарий для голливудского блокбастера, полного драмы, надежды и отчаяния.
Роковая ошибка: как это произошло?
В начале 2010-х, когда биткоин был увлечением лишь для узкого круга энтузиастов, Джеймс Хауэллс, будучи IT-специалистом, решил обезопасить свои накопления. Он создал так называемый «холодный кошелек» — офлайн-хранилище для криптовалюты, записав приватные ключи на обычный жесткий диск. Устройство мирно пылилось в его кабинете, пока в 2013 году не началась уборка. По одной из версий, сам Джеймс, по другой — его тогдашняя подруга, решили избавиться от старого хлама. В суматохе был выброшен именно тот диск, на котором хранилось цифровое золото.
Как позже объяснил Хауэллс, у него было два идентичных накопителя: один рабочий с биткоинами, а второй — неисправный. В итоге была допущена фатальная путаница. Важно отметить, что это не была легкомысленная трата, вроде печально известной покупки пиццы за 10 000 BTC. Джеймс действовал разумно, создав резервную копию, но его подвел банальный человеческий фактор и чудовищное невезение.
Начало охоты: свалка как поле битвы
Осознав ошибку, Джеймс немедленно бросился на поиски. Он жил в Ньюпорте (Уэльс), где весь мусор города свозился на одну обширную свалку. Именно там, под тоннами отходов, должно было покоиться его состояние.
На фото — место, ставшее для Хауэллса одновременно и проклятием, и навязчивой идеей.
Первые попытки были тщетны: личные раскопки и наем небольшой команды рабочих не дали результата. Тогда Джеймс перешел к систематической борьбе с бюрократическим аппаратом. Он обратился к властям Ньюпорта с просьбой разрешить масштабные поисковые работы с привлечением спецтехники, но получил категорический отказ. Муниципалитет сослался на экологические нормы и потенциальный ущерб окружающей среде.
Не сдаваясь, Хауэллс начал предлагать все более заманчивые условия: он нашел инвесторов для финансирования аккуратных, профессиональных раскопок, а затем предложил городу долю от найденного — сначала 40%, затем 50%, а потом и 60% от стоимости биткоинов. Все предложения разбивались о стену чиновничьего безразличия.
Тем временем время шло, а биткоин из курьезной интернет-валюты превращался в глобальный финансовый феномен. Когда в 2021 году его цена достигла $20 000 за монету, а общая стоимость потерянного диска перевалила за $150 миллионов, отчаяние и решимость Хауэллса достигли пика.
Обратите внимание: Клиент, который меня кинул.
Новые технологии и юридическая война
Возникает резонный вопрос: а не бессмысленна ли эта охота? Мог ли жесткий диск пережить годы в агрессивной среде свалки? Сам Хауэллс уверен, что да. Он утверждает, что диск был в защитном пластиковом корпусе, а современные технологии восстановления данных смогут спасти информацию даже с поврежденного носителя.
Эта история принесла Джеймсу всемирную известность, но вряд ли такая слава может утешить.
Столкнувшись с постоянными отказами, Хауэллс изменил тактику. Сначала он сузил зону поиска, проанализировав карты свалки и определив вероятный участок в 100 000 кубометров. Затем, чтобы предотвратить случайную переработку диска, он предложил оснастить местные сортировочные линии сканерами с искусственным интеллектом, которые бы идентифицировали и извлекали объект, похожий на его накопитель.
Однако ключевой проблемой оставалось официальное разрешение на раскопки. В конце 2023 года, исчерпав все мирные средства, 38-летний IT-специалист решился на крайнюю меру — подать в суд на муниципальный совет Ньюпорта. В своем иске он обвиняет власти в незаконном лишении его права на собственность и в преднамеренном саботаже поисков. Хауэллс требует компенсацию в размере 1 миллиарда долларов — сумму, которая в разы превышает годовой бюджет всего города.
С моральной точки зрения, ситуация неоднозначна. С одной стороны, это результат личной небрежности. С другой — почему бы не дать человеку шанс исправить ошибку, особенно когда он готов взять на себя все расходы и гарантировать минимальное воздействие на экологию? Для Джеймса это уже не просто деньги, а навязчивая идея, перевернувшая всю его жизнь.
А как думаете вы? Стоит ли Джеймсу продолжать эту десятилетнюю битву? И что бы сделали на его месте вы?
Если вам интересны истории на стыке технологий, бизнеса и человеческой психологии, подписывайтесь на канал. Мы регулярно публикуем материалы о необычных стартапах, прорывных инновациях и судьбах, изменившихся из-за одной случайности.
[мое] Бизнес-банкротство Инновационные технологии Криптовалюта Биткойн Сбой блокчейна Несчастный случай Несчастье Забытый жесткий диск Компьютерное богатство Длинное сообщение на миллионы долларов 16Больше интересных статей здесь: Бизнес.
Источник статьи: Кладоискатель нашего времени. Как британец ищет диск с 7500 биткоинами, который случайно выбросил 10 лет назад.
