Чтобы создать самую популярную игрушку в мире, потребовалось объединить всё лучшее: сказочную атмосферу (а её на родине Ганса-Христиана Андерсена было в избытке), качественные материалы, любовь к миру детства и преданность идее. Многими из этих качеств обладал любой датчанин, но только Оле Кирк Кристиансен смог построить из этих фундаментальных «кирпичиков» целую компанию. Именно он изобрёл и создал конструктор №1 — LEGO. А началось всё с лестниц, табуретов и гладильных досок…
История LEGO: путь длиною в жизнь
Сегодня LEGO позиционируется как игрушка, из которой можно построить что угодно — от обитаемого дома до само программируемого робота. Однако путь к успеху её создателя был долгим и тернистым.
Оле Кирк Кристиансен: основатель империи
Оле Кирк Кристиансен
Оле родился в 1891 году на западе Дании в бедной фермерской семье. Он был десятым ребёнком, и о беззаботном детстве не могло быть и речи. С 14 лет Оле начал обучаться столярному делу, и к 1916 году молодой мастер успел поработать плотником за границей (в Германии и Норвегии) и скопить небольшую сумму, которой хватило на покупку «Столярной мастерской и лесного склада Биллунда». Кстати, денег хватило либо на мастерскую, либо на дом, поэтому после покупки Оле использовал её и как жилище — сначала только для себя, а затем и для жены с четырьмя сыновьями.
Рождение идеи: от кризиса к игрушкам
В 1930-х годах он основал компанию по производству деревянных предметов быта. Сначала дела шли хорошо, но финансовый кризис взял своё, и несмотря на то, что у Оле был отличный помощник (его сын Готфрид начал работать с ним с 12 лет), дела компании ухудшались.
Нужна была новая идея, и он подсмотрел её у сына, который собирал обрезки досок, раскрашивал их и играл с соседскими ребятишками. Тогда Оле подумал, что люди покупают игрушки даже в самые трудные времена, и решил сосредоточиться на производстве деревянных игрушек.
Первые шаги и испытания
Удивительно, но в 1932 году Оле Кирк Кристиансен остался не только с едва работающей компанией, но и с четырьмя детьми на руках (жена умерла), но при этом нашёл в себе силы продолжать дело, несмотря ни на что.
Название компании появилось от слияния двух датских слов «LEg» и «GOdt», что означало «играть хорошо». И, конечно, первые продукты были не пластиковыми кубиками, к которым мы привыкли, а деревянными кубиками, затем появились утки на колёсах, деревянные машинки и миниатюрные наборы мебели.
Дела пошли в гору, но в 1942 году фабрика игрушек полностью сгорела. Семье удалось восстановиться и возродить производство, причём обновлённая версия стала более надёжной и мощной, а штат из 7 человек расширился до 40.
Пластиковая революция
Кстати, «соединяющиеся» пластиковые кубики были изобретены не в Дании, а в Великобритании. Их создала в 1947 году компания Kiddicraft по эскизам детского психолога мистера Хиллари Гарри Фишера Пейджа. Однако крепление первых образцов было довольно слабым, и собрать из кубиков устойчивую конструкцию было непросто. Владельцы LEGO смогли разглядеть потенциал конструктора и запустили собственную линейку пластиковых «кирпичиков», но с усовершенствованным креплением.
В течение одиннадцати лет компания расширяла ассортимент продукции, экспериментировала с новыми элементами и внедряла пластиковые кубики, а в 1953 году запустила производственную линию «LEGO Mursten» («Кирпичики LEGO»).
Первые наборы подверглись беспрецедентной критике: говорили, что это неинтересно, что пластик недолговечен и многое другое, но семья Кристиансенов не свернула с курса и развила свои мощности до уровня международной компании, получив мировую популярность и признание.
Развитие игровой системы
Помимо автоматического соединения деталей, компания также разработала собственную игровую систему: определённый набор деталей позволял создать часть отдельной истории (дом, машину, корабль). С каждым годом система становилась сложнее и интереснее (добавлялись новые элементы, фигурки, персонажи и животные), что, вероятно, и объясняет, почему игра с LEGO до сих пор увлекает не только детей, но и взрослых всех возрастов.
Семейный бизнес и современные линии
В отличие от многих других примеров, компания LEGO до сих пор остаётся семейным бизнесом, и сегодня её возглавляет внук основателя — Кьелль Кирк Кристиансен, который продолжает создавать классику, основываясь на модных тенденциях.
В арсенале компании есть несколько серий конструкторов:
- «LEGO System». Включает подсерии: замки, города, космические путешествия, пираты. Также есть отдельные модели, посвящённые популярным персонажам: фильму о Гарри Поттере, саге «Звёздные войны» и многим другим.
- Линия «Primo» для новорождённых.
- «LEGO DUPLO» для детей дошкольного возраста. Яркие кубики удобно держать в руке, играть, строить и познавать мир.
- «Znap» — менее известная линейка конструкторов, отличающаяся от классической версии и оптимально подходящая для создания мостов и оригинальных перекрытий.
- Самые современные версии — «Technic» и «Mindstorms». С их помощью можно сконструировать и запрограммировать собственного робота.
Наследие и масштабы
Отличительной чертой конструкторов является использование специальной сверхточной технологии, благодаря которой детали разных лет выпуска идеально сочетаются друг с другом, и из них можно построить что угодно.
История создания LEGO — это долгий и тернистый путь, который компания преодолела с триумфом. Сегодня компания входит в ТОП-10 самых популярных производителей игрушек. Её производственные мощности сосредоточены в нескольких странах, но самое крупное производство находится там же, в Биллунде (Дания), где всё и началось. Только на этой фабрике LEGO ежедневно используется более 60 тонн пластика для производства 21 миллиарда высококачественных деталей в год.
Любовь к LEGO настолько велика, что ежегодно в разных уголках мира организуются LEGO-фестивали. Там из простых блоков возводят выдающиеся сооружения. Самая высокая башня из кирпичиков LEGO — это 36-метровая конструкция в Тель-Авиве (Израиль). Помимо конструктора, в мире построены 4 парка Legoland (в Дании, Великобритании, США и Германии), которые ежегодно посещают миллионы людей.
