Мухаммед Али, при рождении Кассиус Марселлус Клей, вошёл в историю как один из величайших боксёров всех времён, абсолютный чемпион мира в тяжёлом весе. Его профессиональная карьера, включающая 61 бой, отмечена 56 победами, многие из которых стали яркими примерами его мастерства и характера.
Детство и начало пути
Будущая легенда родилась 17 января 1942 года в Луисвилле, штат Кентукки, в семье художника вывесок Кассиуса Клея-старшего и домохозяйки Одессы Клей. Мальчика назвали в честь отца — Кассиус. Семья, хотя и принадлежала к среднему классу афроамериканского сообщества, не бедствовала: доходов хватало на собственный дом в хорошем районе. Младший брат Кассиуса, Рудольф, позже также сменит имя, став Рахманом Али.
Поворотным моментом в жизни 12-летнего Кассиуса стала кража его велосипеда. Полный гнева и желания отомстить, он встретил полицейского Джо Мартина, который по совместительству был тренером по боксу. Мартин дал мудрый совет: прежде чем кого-то бить, нужно научиться это делать правильно. Эта встреча привела Кассиуса и его брата в боксёрский зал, определив судьбу мальчика.
Талант проявился быстро. Уже в 1956 году он выиграл турнир «Золотые перчатки». К окончанию школы на его счету было около 100 побед на любительском ринге. Учёба давалась ему тяжело, и лишь усилия директора школы помогли ему получить аттестат. В 1960 году Кассиус получил право представлять США на Олимпийских играх в Риме, где завоевал золотую медаль в полутяжёлом весе. К этому времени сформировался его уникальный стиль: лёгкие, танцующие движения на носках, опущенные для провокации руки и феноменальная скорость реакции.
Преображение: от Кассиуса Клея к Мухаммеду Али
После завоевания мирового титула в 1964 году, победив Сонни Листона, Кассиус Клей совершил шаг, потрясший мир спорта. Под влиянием организации «Нация ислама» он отказался от «рабского» имени, данного предкам белыми хозяевами, и принял ислам. Сначала он стал Кассиусом Икс, а вскоре получил новое имя — Мухаммед Али, что означает «достойный похвалы, возвышенный».
Это решение вызвало волну критики и непонимания. Спортивные функционеры, журналисты и даже его родители были в шоке. Президент Всемирной боксёрской ассоциации (WBA) попытался лишить его титула, но Али остался непреклонен. С присущей ему уверенностью он заявил, что продолжит побеждать, и доказал это в защитных боях против Сонни Листона и Флойда Паттерсона.
Эпоха великих противостояний
Особое место в карьере Али заняла трилогия с Джо Фрейзером. Их первая встреча 8 марта 1971 года, названная «Боем века», свела на ринге двух непобеждённых чемпионов. Али, вернувшийся после лишения лицензии за отказ служить в армии, потерпел первое в карьере поражение. Однако в 1974 году он взял реванш, а в 1975-м в легендарном «Триллере в Маниле» одержал изнурительную победу в 14-м раунде, после которой Фрейзер не смог продолжить бой.
Позже Али участвовал в знаменитом «Рамбе в джунглях» в Киншасе (Заир), где нокаутировал Джорджа Формана и вернул себе титул чемпиона мира. В последующие годы он ещё пять раз удостаивался звания «Боксёр года».
Закат карьеры и борьба с болезнью
В начале 1980-х годов финансовые проблемы, несмотря на многомиллионные заработки за карьеру, вынудили 38-летнего Али вернуться на ринг. Его физическая форма уже не была прежней. В 1980 году он проиграл Ларри Холмсу, а в 1981-м — Тревору Бербику, после чего окончательно завершил карьеру.
В 1984 году у Али диагностировали синдром Паркинсона — заболевание, ставшее следствием многолетних ударов по голове. Несмотря на прогрессирующую болезнь, которая затрудняла речь и движения, его ум оставался ясным. Али посвятил себя благотворительности и стал символом мужества в борьбе с недугом. Он ушёл из жизни 3 июня 2016 года в Скоттсдейле, Аризона. Похороны, спланированные им самим, стали всемирным событием.
Личная жизнь
Али был женат четыре раза. Его первая жена, Сонджи Рой, не приняла его обращения в ислам. Со второй супругой, Белиндой Бойд (позже Халилой Али), у него родилось четверо детей, но брак распался из-за многочисленных романов Али. Третьей женой стала Вероника Порш, родившая ему двух дочерей, одна из которых, Лейла Али, стала чемпионкой мира по боксу. Последней спутницей жизни была его давняя знакомая Иоланта «Лонни» Уильямс, с которой он усыновил сына Асаада.
Интересные факты о легенде
- Дочь Лейла Али завершила боксёрскую карьеру непобеждённой чемпионкой мира.
- Али выпустил музыкальный альбом под названием «Я величайший» на лейбле Columbia Records.
- За профессиональную карьеру он провёл в общей сложности 549 раундов на ринге.
- На его жизненном пути сменилось 13 президентов США, он провёл около 170 боёв (с учётом любительских) и был женат четыре раза.
Рекомендуем к прочтению
Конор Макгрегор - один из богатейших людей в списке Forbes
Хабиб Нурмагомедов - как попасть в Forbes за один час
