В 1988 году произошло событие, которое потрясло всю страну. Обычный инженер, но при этом профессиональный кладоискатель Томпсон, совершил, казалось бы, невозможное. Ему удалось обнаружить место крушения парохода «Центральная Америка», затонувшего еще в 1857 году. Этот корабль, следовавший из Калифорнии в Нью-Йорк, перевозил бесценный груз — десятки тонн золота, добытого старателями. На протяжении более 130 лет сотни искателей сокровищ пытались найти этот легендарный «золотой корабль», но все их попытки заканчивались неудачей. То ли благодаря уникальному опыту и настойчивости, то ли по счастливой случайности, успех улыбнулся именно Томпсону.
Однако найти обломки — это была лишь половина дела. Для того чтобы поднять сокровища с морского дна, требовались колоссальные средства и сложнейшая спасательная операция. Томпсон не мог справиться с этой задачей в одиночку.
Тайна успеха и привлечение инвесторов
Никто до сих пор не знает, как Томпсон вычислил место, где затонула "Центральная Америка".
Чтобы реализовать свою мечту, Томпсон обратился к инвесторам. Он представил проект как беспроигрышную возможность приумножить капитал, ведь предполагаемая стоимость золота на борту в разы превышала необходимые инвестиции. Уверенный в успехе, он давал гарантии возврата средств с существенной прибылью. Перспектива оказалась настолько заманчивой, что около 160 человек решили вложить свои деньги. Общая сумма инвестиций составила более 12 миллионов долларов — огромные по тем временам деньги.
Операция действительно увенчалась триумфом. Томпсону и его команде удалось поднять со дна легендарные сокровища. Только от продажи части золотых слитков было выручено около 50 миллионов долларов. Казалось, инвесторы вот-вот получат свои дивиденды, а Томпсон войдет в историю как величайший кладоискатель.
Исчезновение, арест и тюремное заключение
Пришло время отдавать деньги инвесторам, но от Томпсона и след простыл. Он просто напросто исчез, так как желания делиться с кем-либо у него не было.
Вместо того чтобы разделить прибыль, Томпсон бесследно исчез вместе с деньгами. Последующие несколько лет он жил на широкую ногу, скрываясь от правосудия и обманутых вкладчиков. Однако «охота» за ним не прекращалась, и спустя пять лет его всё же нашли и арестовали.
На суде Томпсон заявлял, что всё золото уже потрачено и у него ничего не осталось. Однако ни суд, ни инвесторы не поверили его словам. Существовали веские основания полагать, что он спрятал значительную часть сокровищ, в том числе тысячи золотых монет, местонахождение которых отказался раскрывать.
Суд вынес необычное решение: Томпсона должны были содержать под стражей до тех пор, пока он не скажет, где спрятал остальные богатства. Это был уникальный случай, когда срок заключения фактически зависел от сотрудничества осужденного.
С момента этого решения прошло более двух десятилетий. Достоверно неизвестно, что стало с Томпсоном: жив ли он, вышел ли на свободу, так и не раскрыв тайну, или продолжает отбывать свой неопределенный срок. Его история остаётся одной из самых загадочных и поучительных в летописи охоты за сокровищами, демонстрирующей, как алчность может превратить триумф в личную трагедию и многолетнее заключение.
Больше интересных статей здесь: Деньги.
Источник статьи: Нашёл клад, но сел за это в тюрьму.
