С детства я мечтала побывать в Лондоне, и эта мечта стала ближе, когда я поступила на иняз. На третьем курсе мы с подругой решили не просто посетить столицу Великобритании, а пройти там летние курсы английского. После долгой подготовки с документами и визой (мы рискнули получить учебную визу с чистыми паспортами) мы наконец оказались в пути. Ощущение было невероятным — казалось, сказка вот-вот станет реальностью.
Первое разочарование: таксист с лупиой и счётчиком
Наш первый контакт с Лондоном начался в аэропорту Хитроу. Уставшие после перелёта, с картами и адресами принимающих семей, мы решили не мучиться с метро и багажом, а взять такси. Нам помог русскоговорящий сотрудник аэропорта, который заверил, что поездка обойдётся не больше 100 фунтов на двоих. Но наш водитель оказался «особенным»: он заявил, что у него сломался навигатор, достал бумажную карту и... лупу! Легендарные лондонские кэбби, которые якобы знают город как свои пять пальцев, явно прошли мимо этого гения. Счётчик неумолимо отсчитывал фунты, а мы ехали со скоростью пешехода, поскольку водитель постоянно останавливался, чтобы спросить дорогу у прохожих. На все наши вопросы он отвечал раздражённо: «Оставьте меня в покое» и даже обвинил мою подругу в плохих манерах. В итоге до моего дома он насчитал 200 фунтов, но после жарких споров я отдала только 100. Подругу он довёз за 150, устроив аналогичный скандал. Не самое гостеприимное начало.
Второй сюрприз: Шрек, Фиона и платное фото
Однако впечатления от радушной хозяйки и учёбы быстро затмили тот неприятный инцидент. Через пару недель мы уже уверенно гуляли по городу самостоятельно. У знаменитого Биг-Бена мы решили сделать памятное фото, и вдруг в кадр ворвались... Шрек, Фиона и какой-то разбойник! Костюмированные персонажи, которые обычно развлекают туристов, тут же потребовали 10 фунтов за «услугу». Фотография получилась ужасной, а диалог — ещё хуже: они еле говорили по-английски, но очень настойчиво требовали деньги. К счастью, рядом оказался полицейский, и при его упоминании «сказочные герои» мгновенно исчезли. Забавно, но спорное фото всё же сохранилось в моём телефоне.
Несмотря ни на что: Лондон очаровал
Несмотря на эти курьёзные и не очень приятные ситуации, три месяца в Лондоне стали для нас незабываемыми. Мы погрузились в атмосферу города, улучшили английский, познакомились с интересными людьми и увидели множество достопримечательностей. Каждая поездка — это опыт, и иногда он включает в себя встречи с теми, кто хочет заработать на доверчивых туристах. Как оказалось, знаменитая британская вежливость может быстро испариться, когда речь заходит о деньгах. Но даже это не испортило нашего общего впечатления от туманного Альбиона.
Эта история — напоминание всем путешественникам: будьте бдительны, где бы вы ни были. Туристов видно издалека, и не все местные жители (и псевдо-сказочные герои) настроены дружелюбно. Но если сохранять чувство юмора и разумную осторожность, даже такие приключения станут лишь забавными историями для воспоминаний.
