— Раздать деньги бедным? — Элис рассмеялась так звонко, что даже захлопала в ладоши. Её светлые кудри весело подпрыгивали, а на щеках играл румянец. «Какая же она прекрасная», — невольно подумала Кэтрин. Казалось, Элис получила от жизни всё: изящную фигуру, густые белокурые волосы, лучистые голубые глаза. Но и этого было мало — она ещё и родилась в знатной семье Куперов, известной своим богатством.
Наследство предков
— Может, тогда пригласить их пожить в моём особняке? — с иронией предложила Элис, кивнув в сторону двухэтажного здания за своей спиной. — А тем, кому не хватит места, поставим палатки прямо в саду… — И снова её охватил приступ смеха. Кэтрин, сидя на идеально подстриженном газоне, с недоумением наблюдала за этой сценой. Она не ожидала, что её просьба о помощи нуждающимся вызовет такую реакцию.
— Понимаешь, я хочу, чтобы ты меня правильно поняла, — Элис присела рядом. — Я ничего не имею против бедных или против тебя лично. Но мои предки приложили титанические усилия, проявили невероятную изобретательность, чтобы я могла жить в роскоши. Поколения Куперов шли к этому любыми путями. Они проливали пот и кровь, чтобы обеспечить счастье своим потомкам. И вот теперь я сижу здесь, перед загородным имением, где слуги готовят нам обед, и любуюсь этим садом. Их мечта сбылась! А ты приходишь и требуешь просто так отдать часть нашего состояния? Потому что тебе так захотелось? Это возмутительно!
— Я не требую, я прошу… — попыталась возразить Кэтрин.
— Подожди, я ещё не закончила, — перебила её собеседница. — Суровая правда в том, что твои предки проиграли в этой жизненной борьбе, Кэтрин. Они не смогли добиться успеха. Прими этот факт. Не требуй, чтобы я предала память своей семьи, сумевшей победить обстоятельства. Если хочешь изменить что-то — начни с себя. Борись за благополучие. Возможно, ты сама никогда не окажешься на моём месте, но у твоих детей и внуков появится шанс.
Две правды
— Я действую не ради себя! Я хочу сделать мир справедливее, — с жаром возразила Кэтрин. — Каждый день в больнице я вижу, как люди страдают. Иногда для спасения жизни не хватает всего пары сотен долларов — сущие пустяки по меркам состояния Куперов.
— Страдали и мои предки, — парировала Элис. — Вся жизнь — это конкуренция, борьба за место под солнцем. Таков закон эволюции и природы. Мои гены оказались сильнее, поэтому теперь Куперы на вершине. Знаешь, тебе повезло — понравиться наследнице такого рода всё равно что выиграть в лотерею. Не упускай свой шанс.
Обратите внимание: Кэшбэк-сервисы: рассказываем о рисках и возможностях.
Но не думай, что получишь деньги просто за красивые глаза или пылкие речи. Предложи мне что-то взамен.— У меня ничего нет. Разве что моя душа, — с горькой иронией сказала Кэтрин.
— Душу? — Элис снова рассмеялась. — Посмотри, не выросли ли у меня рога? Нет, оставь душу себе. А вот что я действительно хочу… чтобы ты родила от меня ребёнка. Что скажешь?
Неожиданное предложение
Кэтрин онемела от неожиданности. Элис смотрела на неё с милой улыбкой, и в лучах летнего солнца она казалась настоящей богиней.
— Родить ребёнка? Но ты же женщина… — с трудом выдавила из себя Кэтрин.
— Ой, ну что ты, — замахала руками Элис, — конечно, я женщина. Речь идёт о суррогатном материнстве. Тебе подсадят мою оплодотворённую яйцеклетку, и ты выносишь нашего малыша. Разумеется, после всех необходимых медицинских проверок. Понимаешь, выпадать из жизни на целый год, мучиться от токсикоза, портить фигуру… Мне совсем не хочется через это проходить. Если согласишься — я щедро тебя вознагражу. Сможешь тратить деньги на любые благотворительные проекты: помощь бедным, приюты для животных — что захочешь. А твой ребёнок станет наследником состояния Куперов. Подумай, какое это выгодное предложение!
В голове Кэтрин всё перепуталось. Она молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Элис поднялась:
— Понимаю, это неожиданно. Тебе нужно время, чтобы всё обдумать. Поживи у меня, подумай. Сколько дней у тебя осталось от отпуска?
— Три, — хрипло ответила Кэтрин.
— Отлично. Трёх дней будет достаточно. Я распоряжусь, чтобы тебе подготовили комнату. Не задерживайся, скоро обед.
Элис направилась к особняку. Кэтрин проводила её взглядом. «Неужели у неё и правда нет рогов?» — мелькнула шальная мысль.
Трудный выбор
Кэтрин всегда мечтала о ребёнке. Но она не представляла, что материнство может стать предметом сделки. Всего три дня на решение, которое изменит всю её жизнь. Она оглядела великолепный английский сад. На неё смотрели белые розы, и ветер донёс до неё их тонкий аромат.
— Как же здесь красиво, — тихо вздохнула она, поднялась и пошла вслед за Элис.
Автор — Ирна Лямшина
Больше интересных статей здесь: Деньги.
Источник статьи: Мечты сбываются. Рассказ.
