Converse — это не просто американский производитель обуви, а настоящая легенда, чья история неразрывно связана с развитием спорта и уличной моды. Основанная в 1908 году, компания сегодня известна не только своими культовыми кедами, но и производством футболок и спортивных сумок. С 2003 года бренд является частью гиганта спортивной индустрии — корпорации Nike, Inc.
История Converse началась в феврале 1908 года в Малдене, штат Массачусетс, где 47-летний маркиз Миллс Конверс основал компанию Converse Rubber Shoe Company. Изначально предприятие специализировалось на производстве практичной зимней обуви на резиновой подошве для всей семьи. Лишь спустя семь лет, в 1915 году, компания сделала свой первый шаг в мир спорта, выпустив первые в мире теннисные кроссовки.
Рождение легенды: All-Star и Чак Тейлор
Поворотным моментом в истории бренда стал 1917 год, когда мир увидел первые специализированные баскетбольные кроссовки — Converse All-Star. Однако настоящую известность и культовый статус эта модель обрела благодаря баскетболисту Чарльзу Х. «Чаку» Тейлору, присоединившемуся к компании в 1923 году. Он не просто продвигал обувь по всей стране, а стал ее лицом и идейным вдохновителем. В 1932 году его подпись появилась на боковой части кроссовок, и модель получила новое имя — Chuck Taylor All-Star. Именно Чак, будучи профессиональным спортсменом, предложил ключевые улучшения: сделал кеды более гибкими и добавил круглую накладку на щиколотку для защиты от травм.
Реклама кроссовок Converse 1920 года
Уже в 1923 году Converse обула первую американскую профессиональную баскетбольную команду New York Renaissance. На протяжении 1920-х и 1930-х годов бренд стал синонимом баскетбола в США, а его кеды носили как школьники на дворовых площадках, так и звезды профессиональных лиг. В 1932 году по инициативе Тейлора компания начала выпускать ежегодник Converse Basketball Yearbook, который стал летописью баскетбольной жизни и выходил вплоть до 1983 года.
Экспансия и инновации
Компания не ограничивалась баскетболом. В 1935 году в сотрудничестве с чемпионом мира по бадминтону Джеком Перселлом были созданы профессиональные кроссовки для этого вида спорта с узнаваемым логотипом-смайликом на носке. Горизонтальная полоса на мыске, изначально служившая для защиты, стала одной из самых узнаваемых деталей в мире. Эта модель также вошла в историю бренда. В том же году Converse выпустила свою первую кожаную обувь.
Знаковым событием стал первый чемпионат Национальной студенческой спортивной ассоциации (NCAA) по баскетболу в 1939 году: обе команды-финалисты вышли на паркет в Converse All Star.
Военные годы и послевоенный бум
С вступлением США во Вторую мировую войну Converse, как и многие другие компании, переориентировала производство на нужды армии, выпуская прорезиненную обувь, верхнюю одежду и защитные костюмы, такие как знаменитые летающие ботинки A6 для ВВС США.
Летающие ботинки A6, разработанные Converse для солдат во время Второй мировой войны
После войны бренд быстро вернулся к спортивной тематике. Если до войны кеды выпускались исключительно в черном цвете, то в 1947 году, прислушавшись к потребителям, Converse представила белые кроссовки. В 1949 году с образованием НБА Chuck Taylor All-Star стали обувью выбора для подавляющего большинства профессиональных баскетболистов.
От спорта к культуре
1950-е и 1960-е годы превратили Converse из спортивного бренда в культовый символ американского образа жизни. Кеды прочно вошли в повседневный гардероб молодежи, став атрибутом свободы и самовыражения. В 1962 году появилась обновленная версия с низким верхом — Converse All Star Oxford, мгновенно завоевавшая популярность. А в 1966 году, чтобы соответствовать цветам команд НБА, линейка Chuck Taylor пополнилась семью новыми яркими оттенками.
Обложка баскетбольного ежегодника Converse
Чак Тейлор ушел из жизни в 1969 году, но его имя навсегда осталось в истории. В 1970-е компания экспериментировала с материалами, используя кожу, винил, пеньку и замшу. В 1976 году в партнерстве с легендарным Джулиусом Ирвингом была выпущена модель Pro Leather, известная как «The Dr. J».
Кризис и возрождение
Несмотря на инновации, такие как первая система амортизации и управления движением, представленная в 1985 году, к концу 1980-х Converse начала терять позиции. На рынок уверенно вышли конкуренты с технологичными новинками вроде «воздушной» подошвы. Консервативный дизайн Converse стал проигрывать в глазах потребителей, и компания лишилась статуса официального поставщика НБА.
Кризис усугубился в 2001 году: после скандала с баскетболистом Латреллом Спрюэллом и объявления о банкротстве, последние американские заводы были закрыты, а производство перенесено в Азию. Однако уже в апреле 2001 года бренд был выкуплен компанией Footwear Acquisitions.
Новая эра под крылом Nike
Настоящее возрождение началось в 2003 году, когда Converse была приобретена Nike за 309 миллионов долларов. Обновленный дизайн классических моделей и грамотная маркетинговая стратегия вернули бренду былую славу и коммерческий успех, позволив конкурировать с Adidas и Reebok.
К 2008 году, своему 100-летнему юбилею, Converse отметилась лимитированными коллекциями, посвященными рок-легендам: AC/DC, Metallica, Nirvana и другим. К 2015 году, когда модели Chuck Taylor All Star исполнилось 100 лет, бренд запустил проект Made By You, позволяющий покупателям создавать уникальные пары кед на заказ.
За свою историю Converse прошла путь от производителя резиновой обуви до мирового символа, продав более 750 миллионов пар Chuck Taylor. Сегодня, балансируя между славным наследием и современными трендами, бренд продолжает оставаться в сердцах миллионов поклонников по всему миру.
Обратите внимание: Бизнес эксперимент в живую – день №1. Исходные данные и первые неадекватные шаги..
Больше интересных статей здесь: Бизнес.
Источник статьи: В 1917 году компанией Converse были разработаны первые в мире баскетбольные кеды - легендарные Converse All-Star.
